Абу Райхан аль-Бируни

Абу Райхан Мухаммад ибн Ахмад аль-Бируни (4 сентября 973, Кят, ныне Берунийский район Каракалпакстана, Хорезм — 13 декабря 1048, Газна) — выдающийся хорезмийский учёный-энциклопедист золотого века ислама. Оставил много научно значимых трудов; на Западе его имя передавалось как Алиборон. Прозвище «Бируни» происходит от персидского слова «бирун» («внешний») — он родился в предместье Ята, столицы хорезмшахов Афригидов; прозвище «Райхан» связывают с любовью учёного выращивать цветы во дворе.

Первые 25 лет жизни провёл в Хорезме, где изучал исламоведение, фикх, богословие, грамматику, математику, астрономию, медицину и философию, физику и другие науки. Помимо родного хорезмийского языка знал персидский, арабский, греческий, древнееврейский и сирийский; в 50 лет выучил санскрит. Учителем был последний из Ирокидов Абу Наср Мансур ибн Ирак. Хорошо знал астрономию, математику, геодезию, географию, минералогию и естественные науки, был также историком, хронологом и лингвистом. В 995 году, когда Кят захватил эмир Гургенджа (Ургенча) Мамун ибн Мухаммад и сверг династию Афригидов, Бируни покинул родину и уехал в Бухару, где переписывался с Ибн Синой.

В труде «Геодезия» писал, что в 990 году определил географическую широту города Кят. Побывал в Рее, где познакомился с математиком и астрономом ал-Худжанди и врачом ар-Рази, написал трактат «Ал-Фахри секстант». В 997 году вернулся в Кят; в 998—1004 годах жил в Джурджане, где создал около пятнадцати трудов, в том числе около 1000 года «Памятники минувших поколений». В 1004 году вернулся в Хорезм, в столицу Ургенч, где наблюдал лунное затмение, занимался математикой, астрономией, физикой и минералогией; здесь родилась идея использовать удельный вес для определения и систематизации минералов.

В 1017 году по приказу Махмуда Газневи был увезён пленником в Газну; с 1019 года получил возможность заниматься наукой. В 1022—1024 годах сопровождал Махмуда в индийском походе и у крепости Нандна в Пенджабе измерил длину одного градуса меридиана Земли — 110,895 км (современное значение — 111,1 км). Большую часть жизни провёл в Газне. В 1030 году после изучения индуизма написал трактат об индийской культуре «История Индии»; был удивительно объективным для своего времени автором.